Heerenveen, 14 mei 2025 – De Sven Kramer Academy Heerenveen heeft deze winter een record verbroken: nog nooit namen zoveel kinderen deel aan schaatslessen in één seizoen. Maar liefst 1.178 jeugdschaatsers tussen de 4 en 12 jaar trokken de schaatsen aan voor lessen in Thialf, Heerenveen. Ter ere van dit bijzondere aantal werd op dinsdagochtend 13 mei eenmalig een symbolisch ‘baanrecord’ toegevoegd aan het officiële recordbord in Thialf. Een feestelijk moment waarop de Academy stilstond bij deze bijzondere mijlpaal voor het jeugdschaatsen.
Jeugdschaatsers ervaren het schaatsplezier in Thialf
Bij de publicatie van de factsheet van de Sven Kramer Academy over seizoen ’24-’25 kwam dit mooie record aan het licht: in één winterseizoen zoveel jeugdleden enthousiasmeren voor de schaatslessen in Thialf is nog nooit eerder gelukt. Met het begin van de Sven Kramer Academy in 2020 werden de teruglopende cijfers van eerdere jaren al steeds positiever, waarbij nu zelf een record aller tijden behaald is. Het oude record dateerde uit het seizoen 1998–1999, toen 1.120 jeugdschaatsers deelnamen. De Sven Kramer Academy biedt in Thialf schaatslessen aan van oktober t/m maart, verdeeld over twee lesperiodes. Daarnaast worden er vakantiecursussen aangeboden, waarbij de jeugd schaatslessen kan afnemen voor drie of vier dagen.
Een record in tijden van minder natuurijs
Door de mildere winters van afgelopen jaren wordt natuurijs steeds schaarser. Hierdoor is het niet meer zo vanzelfsprekend dat kinderen leren schaatsen, wat de schaatssport onder druk zet. De Sven Kramer Academy vindt het belangrijk om via schaatslessen jeugd en volwassenen te blijven stimuleren om meer te bewegen en daarmee mede een bijdrage te leveren aan de toekomst van de Nederlandse schaatssport. Directeur van de Academy, Douwe de Vries: ‘’Het is fantastisch dat we juist nu in een tijd met weinig natuurijs een record aller tijden weten te behalen in Thialf. We zetten ons dagelijks in om jong en oud te stimuleren om te bewegen en schaatsplezier te ervaren. Dat dit beloond wordt met zo’n record is ontzettend mooi.’’
Toename in populariteit
Ook SKA Heerenveen coördinatoren Anouk van der Meulen en Maria van der Hoek zien de groeiende belangstelling. ‘’De lessen zaten gewoon écht vol. Nee verkopen doen we liever niet, maar om de kwaliteit van de lessen te waarborgen moesten we dat soms wel. We zijn ontzettend trots dat zoveel kinderen bij ons op het ijs stonden en hopen dat ze nog jarenlang plezier houden in de sport – bij ons of bij een lokale ijsclub’’, aldus Anouk en Maria.
